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Por Fátima Conti
Data de Publicação: 25 de Maio de 2009
O Wolfram|Alpha é uma ferramenta de pesquisa de conhecimento.
Em vez de dar uma longa lista de links esse serviço oferece uma resposta direta. O Wolfram|Alpha não busca por sites, mas sim por informações. Ele encontra fatos e dados oficiais que tenham alguma conexão e os apresenta de um modo técnico, numérico, com gráficos e mapas. Útil, fácil, bonito, bem feito.
Portanto, aparentemente, é um recurso que não veio simplesmente brigar com outros que tenham função semelhante.
Seu objetivo é interpretar grandes conjuntos de dados, oferecendo dados numéricos precisos e estatísticas, constituindo-se em um serviço simples e prático de produzir comparações. Assim tem potencial para revolucionar o sistema computacional de buscas pela internet.
Este serviço foi criado pelo físico e matemático londrino Stephen Wolfram, o criador do programa "Mathematica" que ficou conhecido por criar visualizações e modelagens de forma contínua e que é autor do livro "A New Kind of Science".
Foi lançado oficialmente em 15 de maio de 2009, às 23,34 hs e começou a funcionar cerca de dez minutos depois no Brasil. É importante notar que o "Mathematica" serve de base para o Wolfram|Alpha.
Ressalte-se que o site ainda é experimental. Está um pouco lento e aceita somente pesquisas no idioma inglês, com resultados também em inglês.
Uma animação sobre o que o Wolfram|Alpha é capaz está em http://www.wolframalpha.com/screencast/introducingwolframalpha.html
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Atualmente, os sites especializados em buscas como Google, Yahoo e Microsoft Live Search buscam na internet e indexam todos os conteúdos que conseguem encontrar.
Quando alguém efetua uma pesquisa, o mecanismo de busca compara os termos digitados com uma enorme quantidade de cópias de sites armazenadas em seus bancos de dados, e apresenta as páginas que têm maior semelhança com as palavras usadas na busca, ordenada pela sua relevância.
Esse é o modo com que os buscadores agem sobre a imensa quantidade de informação existente, que não tem qualquer organização. Ou seja, uma situação que beira o caos.
O Wolfram|Alpha trabalha sobre um enorme banco de dados montado, editado e estruturado por cerca de 100 funcionários, nesses últimos anos. Essa estrutura determina maior precisão, objetividade e rapidez.
Assim, esse serviço aposta em
Portanto, o Wolfram|Alpha deve ser extremamente útil para cientistas, engenheiros, jornalistas e profissionais que necessitem lidar com dados e informações que possam ser quantificadas. Mas, além de ciências, esse serviço poderá responder questões sobre economia, demografia, tecnologia, geografia, clima, negócios, culinária, viagens, pessoas, música e diversos outros assuntos.
Entretanto, o Dr. Wolfram admite que é um projeto a longo prazo, havendo muitas lacunas a serem preenchidas. Por exemplo, quando digitei lungs (pulmões), apareceu um aviso relatando que está sendo construída a parte de Anatomia solicitou um mail para avisarem quando estivesse pronta. Entretanto, um dia depois, quando voltei a digitar a mesma palavra, apareceu um pequeno conteúdo link.
Mas, resumos de produtos comerciais não estão presentes. Sites noticiosos não estão indexados. Assim como dados sobre cultura pop e muitos outros. Assim, nem todas as buscas podem ser realizadas. Já, se a pesquisa for sobre ciência, matemática, linguística ou história, o Wolfram é bastante eficiente.
No entanto, com o crescimento do seu banco de dados, esse serviço mostra enorme potencial para esclarecer dados, fatos, curiosidades, efetuar comparações e possibilitar a consulta de um modo que nenhum sistema de pesquisas conseguiu apresentar até agora.
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Assim, deve-se acessar o site do Wolfram|Alpha e, no campo apropriado pode-se digitar uma pergunta (em inglês). Ou escrever algo de que deseja informações. Ou digitar 2 ou mais termos que queira comparar.
São tantas as possibilidades de uso que é muito difícil tentar dar a dimensão do que o serviço pode fazer.
Seguem-se alguns exemplos:
Perguntar: What is the biggest animal? - link
Pesquisar características de algo: color yellow - link, tides Belem today - link, Moore law link - link
Comparar: Belem Sao Paulo - link
Calcular: R$352.89+20% - link
Equacionar: 3x2+8x-5 - link
Converter unidades de tempo, massa, moedas etc ...: Alguns exemplos aqui.
Outros usos: Jogar Forca ou auxiliar em Palavras Cruzadas (em inglês) - link
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É importante lembrar que o Wolfram pode responder sobre:
Fatos. Exemplo: digitar how many men in Brazil (link) e não how many curupiras in Amazonia
Dados objetivos. Exemplo: digitar mountains in Brazil (link) e não most exciting music
Informações públicas. Exemplo: digitar lowest GDP country (link) e não private phone of Denzel Washington (GDP = gross domestic product)
Perguntas específicas (e não perguntas gerais). Exemplo - digitar 1 cup of sugar (link) e não nutrition information
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Permite salvar os resultados como um arquivo PDF ou no formato "Mathematica".
Observar os links Download as: PDF e Live Mathematica no canto inferior direito da página de resultados.
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Digitar: ((25+45*89+8*9-563)/80)^2 - sqrt345+(88/1.46-29.71)+log58
O resultado aparecerá em diversas formas, incluindo a decimal. - link - link (em que sqrt = raiz quadrada)
Digitar: 3-8x=0 - g(n+2)=8(n^4)+g(n)
A equação será definida e resultados com gráficos e diferentes valores dos literais serão exibidos. - link - link
Importante é notar que a fórmula pode conter funções matemáticas, como sin(8)+sqrt2
Surgirá uma série de informações sobre a soma de seno de 8 e a raiz quadrada de 2. - link.
Digitar os valores de uma variável em uma amostra, entre chaves, por exemplo:
{ 4, 5, 6, 6, 6, 7, 7, 7, 8, 8, 9, 9, 9, 9, 9, 10, 10, 10, 10, 11, 12,
12, 12, 12, 12, 13, 13, 13, 13, 14, 14, 15, 15, 15, 15, 15, 16, 17, 18,
19, 19, 19, 20, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26 }
Sobre essa sequência numérica serão mostrados gráficos e os valores dos parâmetros da amostra, como média, variância, além de outros dados, como separatrizes. - link
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Digitar, por exemplo: Ananindeua, 21 May, 2009
Surgirão os dados sobre a localização, a população da cidade de Ananindeua, no Pará. Entre outras informações, verifica-se que dista 15 quilômetros do centro de Belém, tem 433.956 habitantes e sua temperatura variou entre 24 e 31º Celsius no dia 21/05/2009. - link
Digitar, por exemplo: Moon 22 May, 2009
Aparecerão vários dados sobre nosso satélite natural, inclusive a fase em que se encontra. - link
Digitar, por exemplo: nov 22, 1963
Serão exibidos a hora do por do sol e a temperatura naquele dia, quantas semanas se passaram e se houve acontecimentos importante. Nesse caso é registrado o assassinato do presidente dos E.U.A, John F. Kennedy e do novelista C. S. Lewis. - link
Digitar, por exemplo: protein hemoglobin - chem heroin
Aparecerá a estrutura, inclusive a tridimensional e características fisico-quimícas. - link - link.
Digitar, por exemplo, Hubble telescope
Surgirão diversos dados sobre o telescópio espacial Hubble, inclusive um mapa com sua localização nesse instante. - link.
Digitar, por exemplo, Carnivora - Canis familiaris - Panda
Serão mostrados os nomes científicos, a taxonomia, a árvore filogenética e outras informações. - link - link - - link -
Digitar, por exemplo: William Shakespeare - Jorge Amado
Aparecerão dados precisos sobre a pessoa em questão. - link - link
Digitar, por exemplo: diabetes Brazil
Aparecerão dados sobre mortalidade no Brasil e no mundo causados pela doença. - link
Digitar uma sequência de bases nitrogenadas, por exemplo: AGGTTAGCATCC
Surgirão as sequências correspondentes de RNA e de aminoácidos. E todos os cromossomos do genoma humano em que a sequência foi encontrada. - link.
Digitar as cifras de uma melodia, por exemplo: C, D, E, F, G, A, B
Aparecerá a representação em figuras musicais e como estão dispostas no teclado, entre outras informações. E permite ouvir a sequência. - link.
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Brazil China
Surgirão várias informações sobre os dois países, mapas, bandeiras, tabelas comparando índices econômicos e valores demográficos como número de indivíduos, densidade populacional, idade média, expectativa de vida... - link.
Dell Microsoft
Serão mostrados gráficos e uma série de dados financeiros mostrando o comportamento das ações. - link..
cytosine guanine
Surgirão as estruturas de ambas as moléculas, inclusive as tridimensionais e várias características fisico-quimícas. - link.
mammalia amphibia - marmosets, tamarins, capuchins, squirrel monkeys
Aparecerão os nome científicos, a taxonomia, e a árvore filogenética deles. - link - link
life expectancy Brazil, China, India - labor force Paraguay
Surgirão diversos dados obre os países além da expectativa de vida. - link - link.
Em geral surgirão valores de conversão. E relações com outras unidades.
Digitar um valor e a unidade monetária, por exemplo: 500 reais
Surgirá o valor da moeda brasileira em dólar, euro, peso argentino. E tudo deve ser atualizado constantemente. - link.
Digitar um valor e uma unidade, por exemplo: 1 million years - 10 seconds. - link - link
Pode fornecer o tempo em períodos geológicos.
Digitar um valor e uma unidade, por exemplo: 22 pounds - link
Digitar um valor e uma unidade, por exemplo: 11.7 liters - link
Digitar um valor e uma unidade, por exemplo: 1024 TB - link
Digitar um local e um período de tempo após a palavra "weather": weather Belem, 2008
Aparecerão vários gráficos e dados sobre a cidade de Belém referentes ao ano indicado: temperatura, tempo, umidade pressão... - link
Digitar um local e um ano após a palavra "weather" e uma variável: weather Sao Paulo temperature 2005-2008
Surgirão gráficos sobre temperatura na cidade de São Paulo no perído indicado... - link.
Digitar um local e um ano após a palavra "weather": weather forecast Campinas tomorrow
Serão exibidos gráficos sobre as condições gerais do clima na cidade referida e no tempo indicado... - link
Digitar um evento climático: Katrina Hurricane - earthquakes near Japan
Aparecerão vários gráficos e dados sobre o evento naquela área, podendo ser acessados em diferentes épocas, se forem periódicos... - link- link
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Para não ter que lembrar do site e adicionar o Wolfram|Alpha como um mecanismo de pesquisas no Firefox há uma extensão.
Há detalhes sobre a instalação aqui: Wolfram|Alpha
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No final de cada página de resultados há um campo Give us your feedback.
Ao clicar nele / começar a escrever, abre-se uma área maior com outros campos de preenchimento opcional, para completar com e-mail, cargo e ocupação. Inclusive com a recomendação de não colocar dados particulares. Assim, pode-se enviar sugestões, dados...
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Fátima Conti lida com software há algum tempo. Especialmente usando computadores velhinhos. Gosta da filosofia do movimento do Software Livre. Aos poucos tem implementado o uso de programas grátis e/ou livres por pensar que seu bom uso na educação, em geral com problemas de carência de recursos, é absolutamente necessário para garantir o início e a continuidade da aprendizagem, qualquer que seja o tema de interesse pessoal e/ou institucional.
Eu não acredito em extraterrestres. Eles são muito mentirosos.
